Истаравшан - город в Согдийской области Таджикистана, в предгорьях Туркестанского хребета недалеко от города Худжанда и реки Сырдарьи. Климат мягкий, зима — многоснежная, лето нежаркое, сухое.
Истаравшан (Уротеппа) является одним из древнейших городов Средней Азии, чему свидетельствуют археологические находки каменного века, подтверждающие о существовании жизни на этой земле 100 тысяч лет назад.
Истаравшан по своему географическому расположению находится на севере Таджикистана, на 1045 метров выше уровня моря, население 190 тысяч. Город в течение веков несколько раз менял свое название. Опираясь на первоисточники мыслителей Древней Греции Странома, Ариана, К. Курцыя, Руфа и других - современные ученые и археологи доказали, что Кирополь или Курукада располагался на месте нынешнего города Истаравшан. Основателем этого города считается персидский шах Куруш (558-530)гг. Источники свидетельствуют, что Александр Македонский, обратив в бегство царя Кира, превратил город в руины за неповиновение ему жителей города.
Кирополь во время нападения Макдуни был окружён крепкими непробиваемыми стенами и крепостями, о чем свидетельствуют археологические находки, сохранившиеся до наших дней.
В период захватнических войн арабами - город назывался Уструшана, о чем ходят много легенд среди народа.
В VII-XV веках Уструшана, занимая огромную территорию, является развитым и культурным центром древнейшего средневековья. Здесь высоко было развито ремесло: кузнечество, прядение, ткачество, резьба по дереву, изготовление ювелирных изделий, а также художественное ремесло и т.д.
Уратюбинские резчики по дереву прославились на весь мир. Заслуженный деятель искусства Республики Юлдошбек Баротбеков в 1957 году на Всемирной выставке в Париже был награжден золотой медалью.
Золотошвеи Истаравшана своими красочными орнаментами и искусным вышиванием обрели славу во всем мира, и сегодня их изделия являются украшением любого дома. В нашем городе очень много умелых мастеров своего дела: это прядильщики ситца, гончары, ножовщики и т.д.
Ситец, вытканный Мирамином Саидовым, свистульки покойного усто Гафура, ныне его дело продолжают сыновья и внуки, снискали себе славу во многих странах мира. Замечательный мастер, народный художник республики Абдуманнон Хусейнов изумляет всех талантом по изготовлению сказочных кинжалов, ножей-сабель.
На территории древнего Истаравшана находятся 150 исторических и этнографических памятников культуры.
Особое внимание привлекают к себе такие исторические памятники как Чилхуджра, крепости Ках-каха, Нуртеппа, обелиск Хаджи Абдукадира в селе Поджиндак (XV-XVI), три холма (Тал, Муг, Калламанора), медресе Кукгумбаз, мечети Хазрати Шох, Боботаго, Сари Мазор, Хавзи Сангин, Чахор Гумбаз и другие.
Среди достопримечательностей города также можно назвать: городище Муг-теппа, крепость Чилдухтарон, мавзолей Худоёра Балъами, ансамбль Чоргумбаз, 5-жилых домов Хайдара Рахматова, Абдулло Шамсиева и др. Многие из них были реставрированы накануне юбилея города.
В конце ХIV - начале ХV веков Истаравшаном правила семейная династия Тимуридов и тогда город стал именоваться Уротеппа - что означает город за холмом.
2 октября 1866 года крепость Уротеппа была взята русскими войсками.
По инициативе Президента Республики Таджикистан Эмомали Шарифовича Рахмонова городу возвращено древнее название - Истаравшан.
Основными экономическими источниками города является легкая и пищевая промышленность.
Сельское хозяйство района ориентировано в основном на выращивании зерна, картошки, фруктов и овощей бахчевых культур. Действуют консервный и винный заводы. В 2000 году пущен в строй СП "Оби Зулол" по выпуску прохладительных напитков и минеральной воды. Этот чистый ароматизированный напиток на всемирной выставке в США среди 187 государств по вкусу и качеству удостоен Золотой медали.
В городе действуют более 18 промышленных предприятий, таких как технологический центр, А/О "Суруш", А/О "Файз", А/О "Нексоз" и другие, выпускающие необходимые товары для народа.
Истаравшан с давних времён славится своим рынком (базаром) в развитии которого сыграл большую роль Великий Шёлковый Путь, некогда проходивший по центру этого края. В период становления рыночных отношений Истаравшанцы вернули себе былую славу коммерсантов и бизнесменов и, ныне, город является одним из крупных центров коммерции не только Средней Азии, но и Ближнего Востока.
В городе есть памятник воинам, погибшим в Великой Отечественной войне, памятные плиты установлены воинам-интернационалистам. Функционируют Историко-краеведческий музей, Музей литераторов Истаравшана. С большим удовольствием гости города знакомятся с личными библиотеками Акбара Бободжаева, Таджиниссо Абдужалиловой, домашним этнографическим музеем учителя Джалилова Мухаммади.
С каждым годом все хорошеет и растет город. Появляются новостройки, открыт Центр здоровья для женщин, расширяется торговый центр.
В городе действуют профессионально-технические училище № 14, медицинское училище, дом пионеров, общеобразовательные школы, лицеи и т.д.
Недалеко от города находится Катта-Сайское водохранилище водоизмещением 55 миллионов кубометров. В низине водохранилища в прекрасном месте располагается пансионат и санаторий "Уротеппа", не уступающий здравницам Крыма и Кавказа. Здесь лечатся люди с сердечнососудистыми заболеваниями и гипертонией.
Санаторий "Хаватаг", расположенный в 20 км от города, знаменит своей целебной, горячей, лечебный водой, излечивающей кожные и терапевтические заболевания.
Истаравшан испокон веков славится своими талантливыми поэтами, писателями, учёными и артистами.
Жители города гордятся, что Президентом Академии Наук Таджикистана является их земляк Улмас Мирсаидов. 6 человек в городе являются членами Союза писателей Таджикистана. Издаются 4 газеты, а также в эфир выходят две местные телестудии.
Также в городе Истаравшан установлен первый мемориал памяти погибших ликвидаторов последствий аварии на Чернобыльской АЭС на територии Республики.